Armenien gehört mit Albanien zu den Newcomern unter den europäischen Reisezielen. Laut Torsten Flaig verbinden viele lediglich Kim Kardashian oder Säbeltanz mit dem "Land der Aprikose". Mehr über Torsten Flaig erfahren Sie auf seiner Autorenseite

• Armenien ist geprägt von faszinierenden Kontrasten: Sowjetische Plattenbauten stehen neben 1700 Jahre alten Kirchen, orthodoxe Mönche leben wenige Kilometer von ehemaligen Industriekombinaten entfernt. Als erstes Land der Welt erhob Armenien 301 nach Christus das Christentum zur Staatsreligion – ein Erbe, das bis heute sicht- und spürbar ist. Über 90 Prozent der Bevölkerung gehört der Armenisch-Apostolischen Kirche an. Gleichzeitig erlebt man als Besucher:in eine Gesellschaft in erheblicher Transformation: Junge Armenier sprechen fließend Englisch, arbeiten in der IT-Branche und tanzen in Techno-Clubs, während ältere Generationen noch Deutsch aus DDR-Zeiten beherrschen. Darüber hinaus sind aus unserer Perspektive Hauptgründe:

• Preislich ist für Mitteleuropäer günstig, auch wenn sich das in Jerewan langsam ändert. Gezahlt wird mit der eigenen Währung – Dram (400 Dram entsprechen ungefähr einem Euro). Die kunstvollen Scheine sind mit Motiven der Arche Noah oder dem Kopf von Schriftsteller William Saroyan bestückt und sind ein einzigartiges Souvenir.

• Armenien ist kurios und charaktervoll: So ist Schach hier ein Pflichtschulfach - von der 1. - zur 4. Klasse Grundschule wird der Denksport zur Konzentrationsschulung und zur Steigerung der Gedächtnisleistung unterrichtet.

• Die Landessprache Armenisch ist ein eigenständiger Zweig des Indogermanischen, mit eigener Schrift und eigenem Klang. Für Außenstehende wirkt sie sperrig, aber auch wenn man kaum ein Wort versteht, bleibt baréw – das gängige Hallo – im Ohr.

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Armenien durchlebt derzeit eine bemerkenswerte Phase der politischen Stabilität und touristischen Öffnung. Nach der Samtenen Revolution 2018 hat sich das Land demokratisiert und wird zunehmend als sicheres Reiseziel wahrgenommen. Der Massentourismus ist noch nicht angekommen, was besonders Reisende, die auf der Suche nach authentischen Begegnungen sind, freut. Gleichzeitig verbessert sich die Infrastruktur stetig, ohne dass das Land seinen ursprünglichen Charakter verliert. Hotels und Restaurants entsprechen mittlerweile europäischen Standards, während die Preise moderat bis günstig bleiben. Besonders die Möglichkeit ewig einsame Landschaften zu entdecken, nachhaltig zu reisen und gleichzeitig so viele neugierige, aufgeschlossene Menschen zu begegnen, begeistert uns.

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Kloster Geghard: Die UNESCO-Welterbestätte ist teilweise direkt in den Fels gehauen. Die Akustik der Höhlenkirchen ist einfach außergewöhnlich – mit Glück kann man spontanen Gesängen armenischer Pilgern lauschen. Der kleine Bach hinter dem Kloster verstärkt die mystische Atmosphäre.

Sewansee: Die "blaue Perle Armeniens" ist einer der größten Hochgebirgsseen weltweit und liegt auf 1900 Metern Höhe. Im Sommer dient er als beliebtes Ausflugsziel und "natürlicher Kühlschrank" für die Region. Auf einer Halbinsel im See thront das Kloster Sevanavank, das spektakuläre Ausblicke über die azurblaue Wasserfläche bietet und die spirituelle Bedeutung des Sees unterstreicht.

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Tatev-Kloster: Erreichbar über die längste Pendelseilbahn der Welt (5,7 Kilometer), thront die mittelalterliche Klosteruniversität auf einem Felsplateau. Die Seilbahn - romantisch als Wings of Tatev bezeichnet - bieten während der 12-minütigen Fahrt atemberaubende Ausblicke auf die Worotan-Schlucht.

Debed-Schlucht: In dieser landschaftlich reizvollen Region liegen die UNESCO-Klöster Sanahin und Haghpat aus dem 10. Jahrhundert. Beide Anlagen vermitteln ein authentisches Bild mittelalterlicher Klosterarchitektur.

Berg und Ararat-Region: Der biblische Berg Ararat liegt zwar auf türkischem Gebiet, doch gilt er nach wie vor als das Nationalsymbol des Landes. Einer der eindrucksvollsten Ausblicke hat man vom Cascade Complex in Yerevan.

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Armeniens kompakte Größe und das vergleichsweise unflexible Eisenbahnnetz macht es für Idividualtouristen zu einem tollen Roadtrip-Land - was Reisen per Bus, den traditionellen Marschrutkas, oder dem Zug nicht ausschließt. Die Hauptstraßen sind gut ausgebaut, lediglich zu abgelegeneren Orten sind die Wege unbefestigt und lokale Sprachkenntnisse von Vorteil. Aufgrund der teilweise schlechten Ausschilderungen lohnt es sich für recht erschwingliche Preise ein Auto mit Fahrer und/oder Guide zu mieten. Der große Vorteil liegt in der Flexibilität und dem Wissen, das man vermittelt bekommt: Abgelegene Klöster erreicht man nur per Auto, und die schönsten Fotomotive liegen oft abseits der Hauptrouten. Zudem sind die Begegnungen mit den Menschen im Land umso intensiver.

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